Les erreurs au backgammon : ce que les débutants ratent, et comment corriger

Une erreur, ici, n'est pas un lancer malchanceux. C'est une décision qui tend à vous laisser plus mal que la meilleure alternative disponible sur le même lancer : un blot laissé pour rien, une course jamais mesurée, un double jamais proposé. Les joueurs forts en font encore ; les débutants ont tendance à répéter toujours les mêmes.

La courte liste de notre page des règles est le point de départ. Ci-dessous, chaque schéma a de la place, avec des liens vers les guides qui enseignent la compétence positive. Le but n'est pas de jouer parfaitement dès le premier jour : c'est de reconnaître l'erreur quand elle apparaît, et d'avoir une meilleure habitude sous la main.

Les nouveaux joueurs traitent souvent chaque blot comme une catastrophe. Ils refusent d'en laisser un même quand il sert de builder pour un point clé : leur plateau reste figé pendant que l'adversaire construit. La sécurité compte, mais le progrès aussi.

• Laissez un blot quand il rapporte quelque chose. Un builder qui vise le point d'or ou un autre point clé vaut souvent le risque ; slotter le point lui-même n'est juste qu'à l'occasion (voyez les ouvertures et le slotting).
• Comptez les shots avant de paniquer. Un blot à 6 cases ou moins d'un pion adverse peut être frappé avec un seul nombre ; plus loin, seuls certains doubles et combinaisons menacent. Le guide des probabilités montre combien de lancers frappent chaque distance.
• Ne laissez pas de blots pour rien. L'erreur inverse est aussi courante : disperser des pions sans plan pour les couvrir. N'en laissez un que si le gain est clair.

Deux pions suffisent pour tenir un point. En entasser cinq ou six sur le même laisse les extras inactifs : ils ne font pas de nouveaux points et ne menacent pas l'adversaire. Cette pile est une tour, et les pips que vous gaspillerez plus tard pour la défaire sont du wastage.

• Répartissez les builders. Préférez des points à deux ou trois pions et des builders en réserve sur les cases voisines, prêts à faire le prochain point.
• Défaites les piles tôt en sortie. Les grosses piles sur les cases basses forcent des lancers gênants et augmentent le wastage ; le guide de la sortie montre comment garder une distribution souple.
• Surveillez la pile de la case 6. Les débutants y jettent souvent tous leurs pions de réserve. Gardez de la souplesse sur les cases 4, 5 et 8 pour faire des points dans les deux sens.

Certains points valent plus que d'autres. Votre case 5 (le point d'or) et votre point de barre (case 7) bloquent les pions arrière adverses, vous offrent une piste d'atterrissage et démarrent une prime. Les ignorer tôt, en empilant sur la case 6 ou en courant tout à la maison, tend à laisser un jan poreux.

• Visez le point d'or. Beaucoup de bons plans d'ouverture et de milieu de partie tournent autour de faire votre case 5 (voyez les ouvertures et les ancres).
• Valorisez les ancres avancées. Une ancre sur la case 5 ou le point de barre adverse est en général plus utile qu'une ancre coincée sur la case 24 ou 23.
• N'idolâtrez pas la case 6 toute seule. Ne tenir que la case 6 pendant que les cases 4 et 5 restent ouvertes laisse l'adversaire rentrer et s'échapper trop facilement.

Frapper paraît décisif, alors les débutants frappent souvent chaque blot, même quand le shot de retour est mortel ou que la frappe ne gagne presque rien. D'autres font l'inverse et ne frappent jamais, de peur d'être repris. Les deux habitudes coûtent des parties.

• Frappez quand le tempo ou la structure s'améliore. Une frappe qui renvoie un pion loin, ou qui vous fait un point pendant que l'adversaire est sur la barre, est en général attrayante (voyez quand frapper).
• Ne frappez pas loose sans raison. Frapper dans votre jan en y laissant un blot (frapper loose) peut être juste en blitz et faux quand votre jan est mince.
• Pesez le shot de retour. Après la frappe, combien de lancers vous reprennent ? Si la plupart des 36 lancers rendent la pareille pour un faible gain, un coup sans frappe peut être meilleur.
• Rappelez-vous pourquoi vous frappez. Une frappe qui ne gagne que quelques pips et laisse beaucoup de shots de retour en vaut rarement la peine ; quand vous êtes derrière dans la course et avez besoin de contact, frapper est plus souvent le bon coup. Mener la course n'est pas, en soi, une raison de renoncer à une frappe.

Le backgammon est une course autant qu'un jeu de contact. Si vous ne vérifiez jamais qui mène, vous garderez le contact quand il faudrait courir, ou vous courrez quand il vous faut encore un shot. Le compte de pips est l'outil : il part de 167 de chaque côté et dit, à peu près, le chemin qui reste.

• Large avance ? Réduisez le contact. Sortez de portée, évitez les blots inutiles, et rentrez. Plus de détails dans comment compter les pips et le jeu de course.
• Gros retard ? Gardez le contact. Restez à portée d'un shot, tenez une ancre si vous pouvez, et attendez une occasion de frapper.
• Course serrée ? Jouez précis. Une petite avance en pips disparaît après un échange maladroit ; regardez la distribution et le wastage, pas seulement le compte brut.
• Remettez à jour après chaque échange. Frappes, danses et gros doubles font basculer la course vite ; recomptez quand la position change.

Votre milieu de plateau (case 13) est une étape sûre pour les pions qui arrivent de l'arrière, et une réserve de builders pour votre jan. Le quitter trop tôt prive vos pions arrière de point de chute. Les laisser stationnés pour toujours est aussi mauvais : pendant que vous rangez devant, l'adversaire construit une prime et les piège.

• Gardez le milieu tant que vous n'avez pas de plan. Faites descendre des builders, mais ne videz pas la case 13 à la première occasion.
• Sortez ou ancrez tôt. Soit vous séparez vos pions arrière et les faites courir quand le chemin est libre, soit vous faites une ancre chez l'adversaire pour qu'ils aient un refuge (voyez quelle ancre viser).
• Surveillez les primes. Une prime qui grandit devant vos pions arrière est un avertissement : agissez avant que la brèche se ferme.
• Ne quittez pas à la fois l'arrière et le milieu. Faire les deux d'un coup, c'est ainsi que les débutants se retrouvent coincés derrière une prime de cinq cases sans point de chute.

Les débutants ont tendance à doubler trop tard et à passer trop souvent. Ils attendent une position écrasante avant d'offrir le videau, et ils refusent des prises encore rentables. Le videau n'est pas un trophée pour une partie gagnée : c'est un outil pour relever la mise quand vous menez assez.

• Doublez quand le marché va se perdre. Si beaucoup de suites peuvent laisser à votre adversaire un refus net au tour suivant, offrez le videau maintenant (voyez les market losers et la fenêtre de double).
• Prenez dans la fenêtre de prise. Un repère simplifié en partie libre, sans compter les gammons ni la valeur de posséder le videau, est celui déjà sur notre page des règles : un double vaut d'être accepté si vous gagnez au moins une partie sur quatre. Les vraies prises pèsent aussi les gammons et la possession du videau.
• Ne refusez pas par peur. Refuser chaque videau « pour rester tranquille » laisse filer de l'équité aussi sûrement que des prises folles.
• En match, jouez le score. Tôt dans un long match, les réflexes de partie libre sont un bon guide ; près de la fin, les chances de gagner le match comptent plus que l'équité de la partie (voyez le videau en match).

La sortie paraît simple jusqu'à ce que l'adversaire tienne encore une ancre dans votre jan intérieur ou ait un pion sur la barre. Les débutants dénudent souvent leur jan trop vite, laissent des blots qui se font frapper, et transforment une course gagnée en lutte de gammon perdue.

• Contre le contact, la sécurité d'abord. Préférez dégager depuis le fond de votre jan et évitez les blots que l'ancre peut frapper. Détails dans sortir ses pions au contact.
• N'empilez pas sans réfléchir sur les cases basses. Le wastage vous ralentit même en course pure ; au contact, il laisse aussi des nombres gênants qui forcent des blots.
• Sachez quand la course est finie. Une fois que les deux camps se sont croisés et qu'aucune frappe n'est plus possible, passez à une sortie efficace et arrêtez de jouer comme s'il restait du contact.
• Surveillez le gammon. Laisser des pions en arrière pendant une sortie négligente peut coûter un gammon ; parfois il faut jouer sûr pour le sauver (voyez comment sauver un gammon).

Nommer l'erreur n'est que la moitié du travail. L'autre moitié est une boucle à répéter : jouer, revoir, travailler le schéma qui revient, puis rejouer.

• Mesurez avec votre PR. Votre performance rating résume l'écart entre vos décisions et les meilleures. Suivez-le sur un bloc de matchs, pas sur une seule session chanceuse (comment marche le PR).
• Lisez la cause, pas seulement le coup. Mauvaise lecture de course, frappe loose, refus de videau ? Regroupez les erreurs par thème pour savoir quel guide rouvrir.
• Travaillez un thème à la fois. Passez une semaine sur les décisions de frappe ou sur le compte de pips, puis changez. L'étude dispersée corrige peu.
• Revenez aux guides approfondis. Ouvertures, frappes, compte de pips, ancres, videau, sortie et stratégie s'attaquent chacun à une famille d'erreurs.

Le plus rapide pour casser une habitude, c'est de la voir étiquetée au moment où elle arrive, puis de retrouver la même décision à l'entraînement. Sur Megammon, vous pouvez jouer contre le robot sans inscription, contre un ami, ou en ligne en matchs classés.

Vous débutez ? Commencez par les règles du backgammon, parcourez la courte liste des erreurs courantes des débutants, puis revenez ici pour le plan complet. Prêt à mesurer vos progrès ? Voyez comment progresser au backgammon.