Progresser au backgammon : mesurer son PR, puis le faire baisser

PR signifie Performance Rating. Il mesure la qualité de votre jeu, décision par décision, face à un moteur fort. Après un match, chaque coup joué et chaque décision de videau sont comparés au meilleur choix. Chaque fois que votre choix était moins bon, vous avez concédé un peu d'équité, la valeur de la position en points par partie. Votre PR est la moyenne de ces pertes, mise à une échelle lisible.

Plus il est bas, mieux c'est. Un PR de 0 veut dire que chaque décision correspond à celle du moteur. Plus le nombre est élevé, plus vous avez concédé d'équité par décision.

L'essentiel, c'est ce que le PR laisse de côté : les dés. On peut bien jouer et perdre un match sur des lancers heureux de l'adversaire, ou mal jouer et gagner. Les résultats mêlent talent et chance ; le PR ne regarde que vos décisions. C'est pour cela que c'est le chiffre le plus utile à suivre pour savoir si vous progressez.

Sur Megammon, la formule est : PR = 500 × équité perdue au total ÷ nombre de décisions comptées. Chaque terme a un sens précis :

• L'équité perdue sur une décision est l'écart entre l'équité du meilleur choix et celle du choix que vous avez fait. Elle n'est jamais négative : une décision identique à la meilleure coûte 0.
• Les décisions comptées sont les décisions non triviales. Un coup forcé, ou un lancer où tous les coups légaux se valent, ne dit rien de votre niveau : il est laissé de côté. Sur Megammon, un coup de pions compte quand le meilleur et le pire coup légal diffèrent d'au moins 0,001.
• Le videau compte aussi : doubler ou non, prendre ou refuser, compte comme toute autre décision, sauf les décisions de videau évidentes que vous jouez juste, comme ne pas doubler quand vous êtes loin d'un double.
• Les pertes sont ramenées à un videau à 1 : une erreur ne compte pas huit fois plus parce que le videau est à 8. En match, elles sont exprimées en unités de partie libre (money game), en équité normalisée, pour comparer les erreurs d'un score à l'autre.

Un exemple chiffré

L'équité se mesure en points par partie : +1,000 correspond à une victoire simple assurée, −1,000 à une défaite simple assurée. Supposons que vos décisions comptées vous aient coûté en moyenne 0,010 chacune sur un match, un centième de point : votre PR vaut 500 × 0,010 = 5. Avec une moyenne de 0,020 par décision, il vaut 10.

Une moyenne cache la forme de vos erreurs. Un seul blunder à 0,200 ajoute 500 × 0,200 = 100 au total avant la division par le nombre de décisions : dans un match de 100 décisions comptées, cette seule faute vaut un point de PR entier. C'est pourquoi supprimer les grosses fautes est le moyen le plus rapide de faire baisser votre PR.

Il n'existe pas de table officielle : chaque outil d'analyse nomme les niveaux à sa façon. Megammon place chaque PR sur sa propre échelle, affichée à côté de votre PR dans vos matchs et sur votre profil :

Lisez-la comme un repère, pas comme un verdict. Votre PR dépend aussi des positions rencontrées : une longue partie pleine de contact offre bien plus d'occasions de se tromper qu'une simple course. Comparez d'abord votre PR à vos PR précédents, sur de nombreux matchs.

Votre PR ne dépend pas de la qualité de vos lancers, mais il varie quand même beaucoup d'un match à l'autre. Pour deux raisons :

• Les dés choisissent vos positions. Certains matchs vous donnent des décisions faciles, d'autres une série de décisions difficiles. Les positions difficiles produisent de plus grosses erreurs, même chez les bons joueurs.
• Un match court compte peu de décisions. Avec moins de décisions comptées, un seul blunder pèse plus lourd dans la moyenne, comme dans l'exemple ci-dessus.

Jugez donc votre niveau sur de nombreux matchs. Sur Megammon, votre profil calcule votre PR sur l'ensemble des décisions de vos matchs analysés, et non comme une moyenne des PR de match, et son graphique montre le PR de chaque match par date : vous voyez la tendance.

Un PR est un total. Pour le faire baisser, décomposez-le. Trois questions situent l'essentiel de l'équité que vous perdez.

1. Pions ou videau ?

Les décisions de pions reviennent à chaque tour, les décisions de videau beaucoup moins souvent. Les erreurs de videau ont tendance à être moins nombreuses mais plus grosses : ce peuvent être des points vite regagnés. Comparez vos deux PR après chaque match.

2. Petits écarts ou grosses fautes ?

Classez vos erreurs par taille. Megammon qualifie chaque décision selon l'équité qu'elle a perdue :

Par définition, un blunder coûte au moins 0,080 : deux fois plus que la plus petite erreur, quatre fois plus que le plus petit coup douteux. Commencez par vos blunders : ils viennent souvent de la même idée qui déraille, encore et encore.

3. Quelle phase de la partie ?

Les ouvertures, le milieu de partie plein de contact, les jeux d'attente, les courses et la sortie des pions ont chacun leurs erreurs typiques. Votre profil de faiblesses sur Megammon parcourt tous vos matchs analysés et classe vos trois principales faiblesses selon l'équité qu'elles vous coûtent, et non selon leur fréquence, par phase de jeu et par décision de videau.

Progresser au backgammon tient en une boucle : jouer, trouver ses erreurs, les comprendre, puis s'y entraîner jusqu'à ce que le bon coup devienne naturel. Voici un plan à suivre, quel que soit votre niveau.

1. Jouez des matchs, pas seulement des parties

C'est en match qu'on joue au backgammon en club et en tournoi, et le score change les bonnes décisions, surtout au videau (voyez le jeu en match). Sur Megammon, les matchs classés se jouent en 1, 3, 5 ou 7 points, avec le videau à partir de 3 points.

2. Revoyez chaque match, les plus grosses fautes d'abord

Juste après un match, quand vous vous souvenez encore de ce que vous pensiez, parcourez l'analyse. Regardez d'abord vos blunders, puis vos erreurs. Pour chacune, assurez-vous de comprendre pourquoi le meilleur coup est meilleur avant de passer à la suivante.

3. Nommez la cause

Une erreur qu'on sait nommer est une erreur qu'on peut arrêter de faire. « Je n'ai pas compté les pips », « J'ai cassé mon ancre trop tôt », « J'ai refusé une prise » : une poignée de causes explique souvent une grande partie de l'équité perdue par un joueur. L'analyse de Megammon nomme la cause principale de chaque erreur, de « Pion arrière à sortir » à « Prise à tort ».

4. Entraînez-vous sur vos propres positions

Lire une explication ne suffit pas à corriger une erreur. Rejouez les positions où vous vous êtes trompé jusqu'à trouver le bon coup sans hésiter. Sur Megammon, vos erreurs et vos blunders deviennent des exercices d'entraînement, et la répétition espacée ramène chacun juste avant que vous ne l'oubliiez.

5. Étudiez un sujet à la fois

Quand vos analyses reviennent sans cesse au même sujet, documentez-vous dessus, puis retournez jouer. Nos guides couvrent les principaux : les ouvertures, quand frapper, les ancres, les cinq plans de jeu, le compte de pips, la sortie des pions et le videau.

Les erreurs de pions ont tendance à revenir dans les mêmes situations. Voici celles à travailler en premier :

• L'ouverture. Le premier coup revient à chaque partie, et il n'existe que 15 lancers d'ouverture possibles. Apprenez les meilleures ouvertures : c'est de l'équité regagnée à chaque partie.
• Frapper ou pas. Frapper, frapper à découvert ou jouer sûr : ces décisions reviennent dans presque chaque partie. Notre guide quand frapper présente les raisons dans les deux sens.
• Choisir le blot à laisser. Quand un blot est inévitable, comptez les shots auxquels chaque possibilité est exposée et ce qu'une frappe vous coûterait, comme dans laisser le blot le moins dangereux.
• Le plan de jeu. Beaucoup de grosses fautes ne sont pas un mauvais coup mais un mauvais plan : courir quand on est derrière, attaquer sans builders, tenir sans timing. Vérifiez le compte de pips et choisissez un plan de jeu avant de chercher le coup.
• La sortie au contact. Quelques coups négligents en fin de partie peuvent perdre une partie gagnée. Voyez la sortie au contact.

Les décisions de videau sont moins nombreuses, mais chacune peut coûter cher. Quatre habitudes aident :

• Pensez au videau à chaque tour. Avant de lancer, demandez-vous s'il est temps de doubler. Un double auquel vous n'avez pas pensé ne peut pas être un bon double.
• Connaissez le seuil de prise. En partie libre (money game), sans compter les gammons ni l'avantage de posséder le videau, un double se prend si vous gagnez au moins une partie sur quatre. Les débutants refusent trop souvent : voyez le seuil de prise.
• Surveillez les gammons. Les chances de gammon pèsent sur chaque décision de videau : elles peuvent transformer une prise en refus, ou rendre une position trop bonne pour doubler. Voyez trop bon pour doubler.
• Utilisez les formules de course. Dans une course pure, le compte de pips transforme les décisions de videau en calcul : voyez le videau dans une course.

En match, le score change aussi la bonne décision de videau. Le Megammon Engine juge chaque décision de videau selon vos chances de gagner le match au score réel : votre PR de videau tient donc déjà compte du match.

La plupart des erreurs viennent moins d'un manque de connaissances que d'un moment d'inattention. Ces réflexes en évitent beaucoup :

• Comptez les pips aux moments clés : avant un double, avant de choisir entre courir et tenir, et quand la course commence.
• Regardez le prochain lancer de l'adversaire. Avant de jouer, demandez-vous quels nombres lui sont favorables et comment votre coup change cela.
• Gardez votre temps pour les décisions difficiles. En ligne sur Megammon, chaque action commence par un délai de 12 secondes avant que votre réserve de temps ne s'écoule : les coups simples y tiennent, gardez votre réserve pour les décisions serrées.
• Jugez les décisions, pas les résultats. Un bon coup qui perd sur un lancer heureux reste un bon coup. C'est l'analyse, pas l'issue, qui vous dit si vous aviez raison.
• Faites une pause après un coup du sort. La frustration et la fatigue mènent à des coups rapides et négligents. Arrêtez-vous, puis revenez.

• Juger son niveau sur un seul match. Un PR isolé varie beaucoup. Regardez la tendance sur de nombreux matchs.
• Jouer sans jamais revoir. Jouer beaucoup crée des habitudes, bonnes et mauvaises. Sans analyse, les mauvaises restent.
• Accuser les dés. La chance existe, mais elle se mesure à part. Si votre PR était élevé, les dés n'étaient pas la seule raison de la défaite.
• Apprendre par cœur sans comprendre. Une position apprise par cœur sert une fois ; l'idée qui la sous-tend sert dans toutes les positions semblables.
• Étudier d'abord les positions rares. Corrigez ce qui revient à chaque partie, comme l'ouverture, les décisions de frappe et le videau, avant les fins de partie exotiques.

Chaque match joué sur Megammon peut être analysé : en ligne, contre un ami ou contre le robot. Vous pouvez jouer contre le robot sans inscription, et avec un compte gratuit, l'analyse est prête quelques secondes après la fin du match.

Vous débutez ? Commencez par les règles du backgammon et les erreurs courantes au backgammon, puis revenez à ce plan.