La prime au backgammon : construire un mur qui tient

Une prime est une suite de points faits consécutifs — des cases occupées par au moins deux de vos pions. L'adversaire ne peut pas s'y poser : le mur protège vos pions et bloque les siens. Un dé avance d'au plus 6 pips, donc un pion ne peut sauter par-dessus que cinq points consécutifs au plus ; une prime complète de six points consécutifs est infranchissable tant que le mur lui-même ne casse pas.

Le jeu de prime est le plan bâti autour de ce mur : enfermer un ou plusieurs pions arrière adverses derrière des points consécutifs, puis les y garder pendant que vous améliorez le reste de votre position. Il figure parmi les cinq plans de la stratégie au backgammon ; cette page est le zoom sur les primes seules.

Une prime qui tient fait trois choses à la fois :

• Elle enferme des pions. Chaque lancer que l'adversaire passe sans s'échapper est un lancer que vous pouvez utiliser pour renforcer votre jan, avancer des builders ou presser la course.
• Elle achète du tempo. Pendant qu'il danse derrière le mur, vous obtenez souvent des tours gratuits pour couvrir des blots, faire le point suivant ou préparer la bande de sortie.
• Elle augmente la pression de gammon. Des pions coincés loin de chez eux pendant que vous videz votre propre jan, c'est ainsi que naissent beaucoup de gammons. Voyez comment gagner ou sauver un gammon.

La prime n'est pas le seul plan. Quand vous menez nettement au compte de pips avec un jan sûr, la course est souvent plus propre. Quand l'adversaire a des blots dans votre jan et aucune ancre, un blitz peut scorer plus vite. La prime brille quand vous avez la structure — ou pouvez la construire — devant des pions qui doivent encore faire le tour.

Les cases qui comptent le plus sont juste devant les pions arrière adverses : votre case 4, votre case 5 (le point d'or), votre case 6, votre point de barre (case 7) et votre case 8. C'est pourquoi les trois meilleurs lancers d'ouverture font chacun l'une d'elles : 3-1 fait la case 5, 4-2 la case 4 et 6-1 le point de barre. Plus dans les ouvertures.

• Gardez des builders. Un builder est un pion de réserve placé quelques pips derrière le point visé, pour que beaucoup de lancers puissent le couvrir. Les piles inertes sur une seule case gaspillent ces chances.
• Slottez avec soin. Laisser un blot sur un point clé (souvent la case 5) peut être juste quand vous avez beaucoup de couvertures et que le jan adverse est encore faible — et faux quand les retours feraient mal. Frappe et slot sont détaillés dans quand frapper.
• Prolongez depuis la force. Ajouter le point adjacent suivant tend à être plus fort que de laisser des trous au milieu du mur. Une prime de quatre avec un trou est en général plus faible qu'une suite solide de trois ou quatre.

Une prime complète (six points consécutifs) est infranchissable. Une fois qu'elle se trouve devant des pions enfermés, le travail passe de la construction à la marche (ou au roulement) de la prime : faire le point juste devant le mur, puis libérer le point à l'arrière, pour que la barrière avance pas à pas vers votre jan intérieur avec les pions toujours derrière.

• N'ouvrez pas un lancer de sortie à la légère. Casser l'arrière du mur avant que l'avant soit couvert peut offrir à l'adversaire un 6 (ou un autre) qui s'échappe.
• Préférez le bord avant. Quand il faut craquer quelque chose, le faire d'une façon qui laisse encore le pion profond derrière des points restants tend à être plus sûr que de le laisser au bord avec des lancers de sortie ouverts — un jugement que le moteur peut trancher dans les cas serrés.
• Visez le jan. Une prime loin de chez vous ne tiendra pas éternellement ; la faire avancer prépare un closeout ou une sortie propre contre le contact. Voyez la sortie.

Le timing est votre capacité à garder vos points clés pendant que vous attendez : assez de pions libres et de pips à jouer ailleurs, pour ne pas être forcé de casser le mur avant que l'adversaire ne doive casser le sien. Un mauvais timing, c'est ainsi que s'effondrent les primes gagnantes.

• Gardez des coups de réserve. Les pions sur le milieu de plateau, les points d'outfield et les piles non critiques vous donnent des lancers qui ne touchent pas la prime.
• Surveillez la course dans le piège. Si l'adversaire est sur le point de manquer de mauvais lancers et que vous allez craquer, envisagez de frapper pour sortir, de changer de plan, ou d'offrir le videau avant que le mur ne meure gratuitement.
• Prime contre prime. Quand les deux camps tiennent de longues primes, celui qui a le meilleur timing gagne en général le jeu d'attente ; l'action (frapper pour sortir, slotter) peut quand même être juste quand attendre ne fait qu'aggraver votre craquage. Traitez cela comme une tendance, pas comme un slogan.

Quand c'est vous qui êtes enfermé, le but est d'atteindre le bord avant du mur avec une chance de sauter, pas de rester au fond là où moins de lancers marchent. Le tableau de l'aperçu stratégie rend la géométrie claire : juste derrière une prime de cinq, n'importe quel 6 passe (11 lancers sur 36) ; avec une case vide entre vous et le mur, bien moins de lancers sortent.

• Glissez vers le bord quand vous pouvez le faire sans laisser un shot fatal ailleurs.
• Attendez le bon six (ou le bon saut) plutôt que de casser votre seule ancre dans un jan plus fort pour rien.
• Frappez pour sortir quand les nombres et le plateau le disent — surtout si l'adversaire est sur le point de fermer le sixième point ou de faire avancer le mur au-delà de votre dernière sortie. Frapper reste une décision de plan : voyez quand frapper.
• Tenez ou disputez une ancre avancée pour qu'une prime complète ne puisse pas se former entièrement devant vous dans son jan. Détails dans les ancres.

Les jeux de prime produisent souvent de bons moments de videau une fois que le piège a l'air de tenir : l'adversaire a besoin d'une sortie précise, votre timing est confortable, et un saut manqué peut glisser vers un gammon. Adoucissez chaque affirmation — le moteur au score réel reste le contrôle propre.

• Les doubles tendent à être bons quand vous avez une longue prime (surtout cinq ou six points), que le ou les pions sont bien derrière, et que vous avez encore du timing.
• Les prises se resserrent quand le danger de gammon monte et que les nombres de sortie diminuent ; une prise de course pure peut devenir un refus une fois que le mur et votre jan s'améliorent ensemble.
• Le trop bon pour doubler apparaît quand vous pouvez jouer le gammon au lieu d'encaisser — même idée que dans la stratégie du videau.
• Le score de match prime encore sur les réflexes de partie libre. À certains away, on prend ou on passe autrement ; voyez le match et le videau en match.

Le sens de la prime vient de construire des murs sous pression, de les faire avancer sans offrir de sortie, et de revoir les moments où vous avez craqué ou échappé. Sur Megammon, vous pouvez jouer contre le robot sans inscription, contre un ami, ou en ligne en matchs classés.

Vous découvrez les cinq plans ? Commencez par la stratégie au backgammon, puis revenez ici. Vous voulez la géométrie des shots et des sorties ? Ouvrez les probabilités. Prêt à vider le plateau contre le contact ? Voyez la sortie.